PHÁP – Thua Alexander Zverev 3-6, 6-7 (5), 3-6, Rafael Nadal sớm dừng chân ở Roland Garros 2024.
Trước đối thủ số bốn thế giới, Nadal chiến đấu ngoan cường nhưng cũng chỉ có được một set thắng. Sau khi thua set đầu, “Vua đất nện” tận dụng break-point trước ở set hai và set ba, song vẫn thua ngược. Thắng sau hơn ba giờ đồng hồ, Zverev trở thành người thứ ba hạ gục Nadal trong lịch sử Roland Garros, sau Robin Soderling và Novak Djokovic.
Đụng phải tay vợt quá mạnh từ Thuỵ Sĩ, Nadal còn thiếu may mắn khi Zverev thi đấu một trong những trận hay nhất sự nghiệp tại Roland Garros. Tay vợt Đức đạt tỷ lệ bóng một vào sân là 77% và cho thấy phong độ tốt cũng như chuẩn xác ở cả cú thuận tay lẫn trái tay. Đặc biệt, cú trái chéo sân nhiều lần mang đến những cú winner quý giá cho Zverev vào những thời khắc quyết định.
Với Nadal, đây cũng là trận tốt nhất của anh từ đầu năm. Đúng với phát biểu của HLV Carlos Moya, Nadal sẽ “chiến đấu đến chết”. Ảnh hưởng của tuổi tác cùng chấn thương khiến khả năng thi đấu của tay vợt Tây Ban Nha giảm sút nghiêm trọng, tuy nhiên Nadal vẫn trình diễn nhiều đường bóng đẹp mắt và tinh thần chiến đấu quật cường.
Trời mưa khiến sân đấu kín mái che cũng là bất lợi đối với lối đánh của Nadal, khi biến số trong những pha bóng của hai tay vợt đều giảm sút. Việc thua game giao bóng ngay đầu trận khiến Nadal gặp khó khăn trong set một, thậm chí bị rượt đuổi. Tay vợt 38 tuổi mất thêm một game giao nữa vào cuối set và thua 3-6. Nadal sau đó tiến rất gần với chiến thắng ở set hai khi dẫn 5-3, nhưng vì đánh mất game giao quyết định nên thua ngược 6-7.
Set ba tiếp tục chứng kiến khởi đầu tốt của Nadal khi anh thắng 2-0. Zverev cũng cho thấy bản lĩnh khi thắng game đỡ bóng tiếp theo với những điểm số khó tin. Sau đó, Nadal vất vả cứu bốn break-point để thắng game giao dài hơn 12 phút. Đó cũng là game thắng cuối cùng của Nadal trong trận. Zverev thắng liền bốn game cuối để khép lại trận đấu trong không khí yên lặng từ các khán đài – nơi tất cả người hâm mộ ủng hộ Nadal.
Hai đương kim số một thế giới Novak Djokovic và Iga Swiatek đã đến dự khán trận vòng một Grand Slam đặc biệt nhất lịch sử, trong khi hạt giống số ba Carlos Alcaraz không rời bỏ ghế khán giả suốt hơn ba tiếng đồng hồ tại Philippe Chatrier. Rất nhiều nhân vật nổi tiếng khác cũng có mặt để theo dõi trận đấu có lẽ là cuối cùng của Nadal tại Roland Garros.
Nadal giữ kỷ lục vô địch 14 lần, thắng 112 trận và bốn lần thất bại trong 19 lần tham dự Grand Slam đất nện. Người duy nhất hạ gục anh hai lần tại Roland Garros là Djokovic, cũng là người duy nhất hơn Nadal về số Grand Slam.
Sau trận, giám đốc giải Amelie Mauresmo tiến vào sân để hỏi Nadal một lần nữa về việc cần có một lễ tri ân hay không. Nadal tiếp tục từ chối buổi lễ như những gì anh đã nói trước giải Roland Garros. Anh thừa nhận nhiều khả năng không tham dự giải Roland Garros trong tương lai, nhưng không chắc chắn 100%.
