Không nhiều người sẵn lòng đi lại trong 30 giờ để xem một vài trận đấu bóng đá nhưng điều này không áp dụng cho YunXiang Ding và vợ ông, Xutong Guo, những người hâm mộ cuồng nhiệt của đội bóng Al-Nassr và siêu sao Cristiano Ronaldo. Cặp đôi đến từ Changchun, thủ đô của tỉnh Cát Lâm, phía bắc Trung Quốc, chỉ cách biên giới với Triều Tiên vài giờ đồng hồ.
Vào ngày 1 tháng 4 – và không, đây chắc chắn không phải là trò đùa vào ngày Cá tháng Tư – cặp đôi bay ba giờ từ Changchun đến Shanghai (Thượng Hải), đợi tám giờ tại sân bay đó, sau đó lên chuyến bay chín giờ rưỡi đến Dubai. Tại đây, họ gặp Angie, đi từ Hong Kong, và gặp chồng của Angie, Simon, sống tại Abu Dhabi, để bay ba giờ từ UAE đến thành phố Abha đẹp đẽ ở phía tây nam Ả Rập Saudi. Bạn của họ, Triston Zhao, từ Shanghai, cũng đi cùng nhóm.
Và ở đó, sau một chuyến đi mệt mỏi nhưng vô cùng hào hứng và đáng giá, họ đã xem Al-Nassr đấu với Damac trong giải Roshn Saudi League tại sân vận động Prince Sultan bin Abdulaziz. Xutong nói: “Chỗ ngồi của chúng tôi ở sân vận động rất gần với đường biên và chúng tôi gần Ronaldo khi anh ấy đang nhiệt huyết và khi anh ấy chuyển sang đá cánh. Đó là trải nghiệm chỉ có một lần trong đời. Chúng tôi đã làm một biển bảng poster lớn cho Ronaldo, và anh ấy đã nhìn thấy nó khi anh ấy cất tay chào chúng tôi ra khỏi sân. Đó là điều tuyệt vời. Chúng tôi đã rất gần anh ấy.”
Một bàn thắng ở phút cuối của Aymeric Laporte đã giúp nhóm thực sự ăn mừng chuyến đi của họ đến Ả Rập Saudi – nhưng ngoài bóng đá, họ cũng có thể đánh giá được vẻ đẹp của Abha. Thủ đô của tỉnh Asir nổi tiếng với những ngọn núi tuyệt đẹp, cây xanh, chim chóc và rừng thưa thớt của cây thơm.
Xutong nói: “Abha thật sự đẹp. Những đám mây, cảnh đẹp – nó đẹp hơn những hình ảnh chúng tôi thấy trên mạng có thể bao giờ cho thấy được. Nhìn thấy Al-Nassr đá ở một nơi đẹp như vậy thật sự đặc biệt và người Saudi thân thiện và nhiệt tình. Tại sân vận động, mọi người đều hỏi chúng tôi chụp ảnh cùng họ, nhưng họ nói rằng không hiếm người hâm mộ Trung Quốc đi du lịch để xem Al-Nassr. Al-Nassr rất nổi tiếng ở Trung Quốc.”
Sử dụng kỳ nghỉ công cộng của Trung Quốc cho phép nghỉ 10 ngày, nhóm sau đó bay từ Abha trở lại UAE, nơi họ xem Al-Nassr thi đấu trong trận Siêu Cúp Ả Rập Saudi ở Abu Dhabi. Thất bại 1-2 trước Al-Hilal, trong trận đấu mà Ronaldo bị thẻ đỏ, không làm mất đi tinh thần về chuyến đi hoặc tình yêu của họ dành cho đội bóng mà họ ủng hộ.
Simon nói: “Chúng tôi đều là người hâm mộ lớn của Cristiano và bắt đầu ủng hộ Al-Nassr khi anh ấy gia nhập – nhưng tình yêu của chúng tôi dành cho câu lạc bộ vượt xa hơn điều đó. YunXiang và Xutong đặc biệt là fan hâm mộ lớn – họ xem tất cả các trận đấu tại nhà, và thường xuyên là vào giờ rất khuya hoặc sáng sớm. Họ phải thức trắng hoặc dậy vào các thời điểm khác nhau để xem. Người dân ở khu vực này có lẽ không hiểu được sự tận tụy của họ và những nỗ lực họ bỏ ra để xem Al-Nassr. Và ở Trung Quốc cũng có nhiều người hâm mộ như thế này, Al-Nassr rất phổ biến.”
Chi phí của chuyến đi – bao gồm vé máy bay, chỗ ở và tiền chi tiêu – là “khoảng 5.000 đô la Mỹ mỗi người,” Tristan nói. Nhưng mỗi người đều đồng ý rằng đó là đáng giá từng xu.
Xutong thêm: “Cristiano Ronaldo truyền cảm hứng cho một thế hệ trẻ không bỏ cuộc dễ dàng khi họ gặp khó khăn. Anh ấy truyền cảm hứng cho mọi người trở thành như anh ấy – và ngay cả khi những nỗ lực của họ đôi khi không dẫn đến một kết thúc hoàn hảo hoàn toàn, tinh thần vẫn còn lại. Anh ấy là một siêu sao nổi tiếng thế giới và là một tấm gương cho Al-Nassr và bóng đá Ả Rập Saudi. Mọi người có thể nghĩ rằng chuyến đi của chúng tôi để xem anh và Al-Nassr thi đấu mất thời gian di chuyển, nhưng tôi cảm thấy rất may mắn khi có thể làm điều đó. Đó thực sự là chuyến đi của cả đời.”
