Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty cổ phần Tập đoàn Truyền thông Thanh Niên đã nhất trí thay đổi thời gian tổ chức các giải U21 quốc gia hàng năm. Bắt đầu từ năm 2024, giải U21 sẽ được tổ chức vào mùa hè thay vì những tháng cuối năm như trước đây.
Lịch sử tổ chức giải bóng đá U21 quốc gia từ năm 1997 đến nay đã có hai giai đoạn chính. Từ lần đầu tiên vào năm 1997 tại Hà Nội đến lần thứ 7 năm 2003 tại An Giang, giải đấu chủ yếu diễn ra vào mùa hè (từ cuối tháng 5 đến hết tháng 8), ngoại trừ năm 1998 tại TP.HCM diễn ra từ cuối tháng 12 kéo dài đến đầu tháng 1 năm 1999. Tuy nhiên, từ năm 2004 tại Gia Lai, các giải U21 quốc gia hầu như diễn ra vào cuối tháng 9 đến tháng 12 hàng năm.
Nguyên nhân chính là vì các cầu thủ U21 thường thi đấu cho các đội V-League, giải thường diễn ra từ tháng 2 đến tháng 10 hoặc 11 hàng năm. Do đó, giải U21 phải được tổ chức sau khi V-League kết thúc để đảm bảo sự tham gia đầy đủ của các cầu thủ trẻ xuất sắc. Giải U21 quốc gia lần thứ 27 cũng sẽ diễn ra vào tháng 9 sau khi V-League kết thúc vào ngày 27.8.
Tuy nhiên, kể từ năm 2024, giải U21 sẽ quay trở lại tổ chức vào mùa hè, phù hợp với sự thay đổi của hệ thống thi đấu bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam. Cụ thể, V-League từ mùa 2023-2024 sẽ diễn ra từ mùa thu năm này sang mùa hè năm sau, tức từ khoảng tháng 9, 10 đến tháng 5, 6 (V-League 2023-2024 đã xác định từ 20.10.2023 đến 30.6.2024). Do đó, giải U21 sẽ phải diễn ra vào khoảng tháng 6, 7 hoặc chậm nhất là tháng 8. Đây cũng sẽ là khung thời gian chính cho hệ thống các giải trẻ quốc gia từ U.9 đến U21 (trừ U.19 sẽ diễn ra vào đầu năm), nên giải U21 sẽ không còn được tổ chức vào những tháng cuối năm nữa mà sẽ diễn ra ngay trong hè.
Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn nhấn mạnh: “Việc thay đổi mô hình tổ chức với mùa giải kéo dài qua hai năm là phù hợp với hệ thống thi đấu của FIFA và các giải vô địch quốc gia trên thế giới. Điều này giúp bóng đá Việt Nam hoàn thiện lịch thi đấu một cách khoa học, theo chuẩn quốc tế, giảm thiểu gián đoạn và giúp đội tuyển quốc gia duy trì phong độ ổn định. Các giải chuyên nghiệp sẽ thi đấu trung bình khoảng 9 tháng, thời gian còn lại dành cho các giải ngoài chuyên nghiệp và các giải trẻ”.
Nhà báo Nguyễn Công Khế, Chủ tịch Hội đồng quản trị Công ty cổ phần Tập đoàn Truyền thông Thanh Niên, Trưởng BTC giải U21, chia sẻ: “Sau cuộc họp với Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn, chúng tôi đã quyết định rằng từ mùa giải tới, giải U21 sẽ được tổ chức vào mùa hè. Điều này sẽ đảm bảo tính nhất quán, không còn sự dao động về thời gian tổ chức như trước đây. Tuy nhiên, mùa hè sẽ gặp khó khăn trong việc chọn địa điểm đăng cai vì thời tiết nắng nóng, cần chọn sân bãi phù hợp và tổ chức vào khung giờ hợp lý để đảm bảo chất lượng chuyên môn. Chúng tôi sẽ phối hợp với VFF để tổ chức giải một cách tốt nhất, mang đến những trận cầu mãn nhãn cho khán giả hâm mộ”.
