Hai thập kỷ thống trị cầu lông Việt Nam của tượng đài Nguyễn Tiến Minh đã khép lại trước sự vươn lên mạnh mẽ của thế hệ Gen Z.
Ngày 14/3/2023 đánh dấu cột mốc đáng nhớ của cầu lông Việt Nam. Nguyễn Hải Đăng – tay vợt sinh năm 2000, trở thành người đầu tiên soán ngôi vương của Nguyễn Tiến Minh, người đã nắm giữ vị trí này suốt 21 năm, với thành tích tốt tại giải cầu lông Thailand International Challenge.
Giải đấu quy tụ những tay vợt hàng đầu cầu lông Việt Nam như Nguyễn Tiến Minh, Nguyễn Hải Đăng, Lê Đức Phát và Nguyễn Thùy Linh. Tuy nhiên, chỉ có Thùy Linh tiến sâu đến trận chung kết trước khi để thua tay vợt người Nhật Bản – Asuka Takahashi, trong khi các tay vợt nam khác bị loại sớm.
Nguyễn Tiến Minh, đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ, để thua Su Li Yang – tay vợt nằm trong top 30 thế giới. Đức Phát không được đánh giá cao và bị loại ở vòng 1 không phải là điều bất ngờ. Hải Đăng khởi đầu tốt với thắng lợi 2-1 trước Chirag Sen nhưng để thua Minoru Koga ở vòng 2.
Dẫu vậy, kết quả này đủ để tay vợt trẻ đến từ Thành phố Hồ Chí Minh tăng 5 bậc trên bảng xếp hạng, từ vị trí 168 lên 163. Với Nguyễn Tiến Minh, việc anh bị loại ở vòng 1 khiến anh tụt 2 bậc xuống hạng 165, chính thức nhường lại vị trí cao nhất của cầu lông Việt Nam cho người đàn em.
Trước khi bị Hải Đăng vượt mặt, Nguyễn Tiến Minh đã có hơn hai thập kỷ nắm giữ ngôi số 1 cầu lông nước nhà. Trong thời kỳ đỉnh cao, anh từng đánh bại những tay vợt hàng đầu như Lee Chong Wei và Taufik Hidayat, và từng vươn lên vị trí thứ 5 thế giới vào năm 2010.
Nguyễn Hải Đăng được xem là người kế thừa vị trí mà Tiến Minh để lại. Mặc dù đã lọt vào top 100 thế giới và ngày càng nâng cao về kỹ thuật lẫn chiến thuật, Đăng vẫn chưa có được sự bứt phá mạnh mẽ như Lê Đức Phát và đã thất bại trong cuộc cạnh tranh tấm vé dự Olympic 2024 với tay vợt thuộc biên chế Quân đội.
